我们人类的生活离不开数据，自从工业从社会生产中独立成为一个门类以来，工业生产的数据采集、使用范围就逐步加大。从泰勒拿着秒表计算工人的用铁锹送煤到锅炉的时间开始，就开始了制造管理数据的采集和使用。
任何数据的采集和使用都是有成本的，工业数据也不例外。但随着信息、电子和数学技术的发展，传感器、物联网等技术的发展，一批智能化、高精度、长续航、高性价比、微型传感器面世，以物联网为代表的新一代网络技术在移动数据通信的支持下，能做到任何时间、任何地点采集、传送数据。以云计算为代表的新型数据处理基础架构，大幅降低工业数据处理的技术门槛和成本支出。以工业领域的SCADA系统为例，传统模式下每个电网、化工企业都需要建立一套SCADA系统，成本在千万以上，如果采用云架构模式，成本将可以降低7成以上。
社会需求变革是最大拉动力。在商品过剩经济时代，以个性化为代表的消费文化，使得工业企业的产出物，要最大限度匹配个性需求。从服装定制，车辆选配，到T恤的印花和个性化教育。 要响应个性化需求，有两种方式，以服装定制为例，就是靠老师傅用尺子量，眼见手摸，凭借经验，确定服装的裁剪和版型，这种我们可以称之为模拟方式，效率和质量难以保证，耗时长，个性化定制的成本高；还有一种是数字方式，就是通过制订一套数据采集手段，由前台的客户代表测量采集用户身形数据，然后将数据传回总部，将结合生产原材料数据，将需求分解为一项一项的生产工艺动作，最后也生产出达到定制化要求服装。
当然了，工厂也会聘请资深的老师傅，他们的主要工作不是面对一个个客户的定制化需求，而是去研究更好的生产工艺，对数据和工艺分解进行把控。这种模式下，效率和质量得到保证，效率随着生产线的扩容线性提升，有一批专家队伍不断研究提升工艺能力，定制化生产的成本将得以显著摊薄。从发展趋势看，后者这种数字模式的个性化生产将是未来选择。
